近日，万华化学与ADNOC L&S的合资企业AW Shipping宣布，已从江南造船厂接收名为“GAS YONGJIANG”的超大型乙烷运输船（VLEC）。该船是双方于2024年7月签订的9艘VLEC建造协议中首艘完成交付的船舶，该笔订单总金额约19亿美元（折合138亿元人民币）。据统计，通过自建和合资运营等多种方式，万华化学目前已累计控制15艘VLEC运力资源，这将有力支持其乙烯装置原料结构的多元化调整，进一步巩固企业在“乙烷—乙烯”产业链中的竞争实力。
原料路线转型：从丙烷到乙烷的战略考量
长期以来，万华化学主要采用丙烷作为乙烯生产原料。然而自俄乌冲突爆发以来，丙烷路线的盈利水平显著承压。为在发展POE、尼龙-12等新材料业务中维持成本竞争力，万华开始战略转向乙烷原料。不过这一原料切换并非简单的工艺更替，而是牵涉全球资源整合与产业链重构的系统工程。
进口资源布局：北美与中东的双线挑战
在进口方面，全球乙烷供应主要集中于北美和中东地区。如果从北美采购，企业需配套建设接收设施并应对贸易政策变动带来的不确定性——例如卫星化学的乙烷运输船就曾因中美关税问题临时改道印度。若从中东进口，则通常需通过与本地企业设立合资公司、开展技术合作或签订长期供应协议等方式实现深度协同。今年4月25日，万华化学与科威特石化工业公司（PIC）正式签署合资协议，PIC以6.38亿美元入股万华化学子公司万华化学（烟台）石化有限公司，持有25%股权。此前，万华已借助与科威特企业签订的LPG长期供应协议，成为国内首家直接参与中东LPG资源分配的企业，成功打通从波斯湾至中国黄渤海区域的能源通道。
运输方案优化：低温液化与专用船型突破
在运输环节，由于乙烷需在-88.6℃的低温条件下液化储运，其物流成本显著高于丙烷（-42.1℃）和天然气（-161.5℃）。此次交付的“GAS YONGJIANG”具备多气体运输能力，可承运乙烷、乙烯及LPG等产品，尤其具备无液位装载限制和低维护成本等特点，被视为长途乙烷运输的理想船型。
产品结构特点：乙烷裂解的优势与风险
从产品结构看，乙烷裂解制乙烯虽然在成本和碳排放方面优势明显——反应条件更温和、能耗更低、副产物少，有助于企业实现节能减碳——但其产物以乙烯为主，丙烯及更重组分产量很低，同时伴生大量氢气。因此该路线产品结构相对单一，尽管短期盈利能力较强，长期却可能面临产业链延伸宽度的限制及抗市场波动能力的不足。如何高效利用副产氢气，成为影响乙烷路线整体经济效益的关键变量之一。
下游产业链延伸：新材料领域的成本优势释放
若成功转向乙烷原料，化工企业将在以下新材料领域获得更显著的成本优势与供应保障：
新能源材料：包括光伏胶膜核心原料EVA/POE，以及锂电池隔膜基材UHMWPE；
高端包装与汽车轻量化材料：如高阻隔EVOH、高透明COC膜材、POE抗冲改性剂；
特种聚合物：如茂金属m-PE、POP及聚氨酯系列产品；
光学与功能材料：包括MMA-PMMA光学链和环烯烃共聚物（COCs）等。
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